Para qué sirve Internet? Qué es Internet?

Desde casi el principio de existencia de este blog llegan a diario una o dos personas (no más) buscando resolver la gran duda existencial "¿Para qué sirve Internet?". Pregunta del calibre filosófico existencial del mismo tenor que ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿Existe Dios? ¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? ¿Porqué la gallina cruzó la ruta?...

Los más curiosos desde siempre parecen ser los colombianos:

Aunque si consultamos por la búsqueda sin comillas, los cazadores de respuestas complejas son los ecuatorianos. [1]

Los ingresos a este blog vienen por un viejo post (de principios del año pasado), una reflexión inconclusa de título -justamente- ¿Para qué sirve Internet?.

Algunas posibles respuestas a estos interrogantes (complejos, por cierto):

Qué es Internet?

La definición que se puede leer en la Wikipedia es técnica y precisa: "Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas, que utilizan la familia de protocolos TCP/IP, garantizando que las redes físicas heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial".

Casi lo mismo, pero menos técnico, desde un punto de vista "más social", se puede leer en un viejo artículo de Microsiervos: "Internet es el mayor conjunto que existe de información, personas, ordenadores y software funcionando de forma cooperativa, publicando y organizando información, e interactuando a nivel global".

Ok, ajá, pero...

Para qué sirve Internet?

Está claro que quienes realizan estas búsquedas no pretenden averiguar el meollo técnico del asunto, para lo que en todo caso buscarían "definición internet" o bien "funcionamiento internet" .

Éstas búsquedas, éstas preguntas (las del título), persiguen una respuesta quizás un tanto más empírica, y conflictiva, una mirada crítica, un análisis del impacto de las nuevas tecnologías en la sociedad o bien, un debate sobre el uso de Internet.

Mitos de Internet

En CyberPrensa tradujeron los 10 mitos clásicos sobre Internet, comenzando por "Toda la sociedad usa Internet". Mito que, claro, no es cierto.

Actualmente el 21,9% de la población mundial es usuaria de la red de redes, no alcanza siquiera a la cuarta parte de la población. Cifras que se desglozan de arriba hacia abajo, tanto geográfica como económicamente, es decir: el 73% de la población de América del Norte usa Internet; el 59.5% de Oceanía y Australia; el 48.1% de Europa; el 24.1% de la población latinoamericana; el 21.3% de la de Medio Oriente; el 15.3% de Asia; y el 5.3% de los africanos. [2]

De los otros mitos, todos interesantes para abordarlos, sólo tomaré uno más, afín al tema en cuestión:

El mito 3 sostiene que "Internet será la “gran fuerza democratizante” ". Al respecto, valdría citar algunas noticias: un viejo post mío sobre la intención de Francia de coartar la libertad de expresión de los bloggers, o bien a CiberPrensa (otra vez) sobre una empresa de la India que le exige a Google que revele la identidad de un blogger anónimo que usaba su plataforma de blogs gratuita (blogger.com) por haber escrito supuestas difamaciones.

En sus Malas Palabras, Diego Rottman escribió sobre el lema "don’t be evil" y la inocencia de Google. [3] Google se ha convertido, en pocos años, en La Marca de Internet. Tanto, tanto, que muchas personas, muchas, consideran al buscador como a la misma Internet. No es una exageración decir que muchos creen que Google ES Internet, pero no lo es.

Esta sensación de monopolio, choca contra el mito 6 ("Internet eliminará los intermediarios"). Esta sensación de acaparación está levantando las quejas de muchos ahora también en la web hispanohablante (desde críticas al buscador, hasta sus servicios relacionados: AdSense, GMail, Knol, etc...)

Rebobinando, dijo Armando
Retomemos, dijo Lemos
Aclarame, dijo Pame
Te fuiste al carajo, dijo Majo

Pero ¿qué es Internet? ¿para qué sirve Internet? , de eso estábamos hablando... Una columna de Ariel Torres en La Nación, del 30 de junio pasado, quiso responder a esta pregunta. El periodista, en un experimento interesante que me despierta algunas ideas de blogs colaborativos, elaboró su artículo pero íntegramente escrito por los lectores, dándole una vuelta de tuerca a la participación en los medios tradicionales. Lanzó la pregunta, directa, breve; recopiló las respuestas y las ordenó en la redacción del texto.

Simple. Quizás, para eso, sirva Internet: para la construcción colectiva de una idea.

Ahora bien, si la pregunta fuese ¿Para qué sirve Internet Explorer? la respuesta sería: "Para bajarse Firefox u Opera".